8 cosas y una canción sobre Colombia

--> La semana pasada tuve el honor de visitor por primera vez un país que siempre adoré desde la distancia: Colombia. Y no me decepcionó en absoluto. Al contrario, fue la confirmación de que es un gran pueblo, lleno de energía, generoso, amable, tierno y con mucha personalidad.

Estas fueron 8 cosas que me llamaron la atención:

1. Lo que más me llamó la atención de Colombia es que es un pueblo feliz. Y probablemente porque han sufrido en el pasado, esa felicidad se nota más. Es algo que capté diáfanamente.

2. Me encantó ver el dinamismo y progreso de la sociedad colombiana. Hay una clase media emergente que es la clave para la armonía social, para que desaparezca la violencia para siempre, para que la diferencia entre ricos y pobres, demasiado evidente en Latinoamérica, empequeñezca cada día cada más…..

3. Medellín es una ciudad superatractiva, llena de flores y rodeada de preciosas montañas, conocida por el buen carácter de su gente, su amabilidad y acogida. Ojalá nunca lo pierdan jamás, y que ese tono de su voz y brillo en sus ojos no se lo lleve el progreso…..

4. No hare comentarios sobre las paisas, para no halagar en exceso a los colombianos que lean este post. Como me dijo un abuelito taxista: son nuestro tesoro nacional.

5. La comida es sabrosa, variada, vistosa, rica, sana, apetecible, irresistible…..vaya diferencia en el sabor de un tomate o una lechuga, por poner un ejemplo, entre Colombia y de USA. Y que decir de sus jugos de futas tropicales. Me tome varios jugos de lulo (ver foto). Qué pasada. Gracias Macris !!!

6. Me llamó mucho la atención el nivelazo de sus médicos y la ciencia emergente. Estuve en un congreso médico y el nivel de las charlas que dieron fue superlativo. Quizás tengan menos medios que en USA, pero el nivel clínico de los médicos de Colombia, como pasa en los países latinos que he visitado, es brutal. Es algo que debe destacarse, pues en ocasiones pensamos que la medicina más avanzada técnicamente es la mejor, y mis en mis más de dos décadas de medico me he percatadi que no es así.

7. Y como siempre, cuando vuelvo de un país latino y pongo un pie al volver en el aeropuerto, tanto de USA como de España, y veo la frialdad de su gente, hay dos sensaciones muy claras que me asaltan: una sensación entre frío en la nuca y vacío en el estómago, y un sentimiento de reprobación por haber vuelvo y no haberme quedado allí. Los latinos que viven en USA o en España me dicen que siempre experimentan esa sensación los primeros minutos de llegar al aeropuerto extranjero…..por algo será que sentimos igual.

8. Si un día me pierdo, buscadme en Colombia. No creo que haya un mejor lugar para perderme.

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Y la canción, como podía ser menos, es sobre la felicidad que capté en Medellín. Qué mejor que Happy de Pharell Williams, que está haciendo furor en la red, hecha en Medellín, una ciudad a la que siempre estaré ligado mientras viva….

The advantages of working collaboratively in biomedicine

Anyone who has read my blog probably has noticed that I love collaborative work. I enjoy putting people to work together, networking, achieving agreements, preventing and dealing with conflicts, etc. 

My field, biomedicine, is highly complex and is evolving very rapidly. Our way of working in the past, with unconnected worlds between researchers and clinicians, is not useful anymore. We need to build bridges, to hire hybrid people with good communication skills capable of understanding other people's jobs and duties. Successful teams have to be interdisciplinary, integrating people with different areas of expertise and mentalities. We have to value collaborative people, instead of critiquing them because they seem unfocused. Of course we need very focused people, but they often don't understand each other because they are too specialized. And often their disconnected work doesn't lead to real progress.

Building networks is time- and energy-consuming. But it is an amazing task full of great moments. And most importantly, in the difficult times, you are truly inspired by the idea that this is the way to go, the way to make progress in medicine. Working separately is simply non efficient and boring. If you are a young researcher who wants to be successful in biomedicine, be open minded and aim to understand the work of other people.

We have to remove layers, boundaries and change the mentality of people who are too protective of their work and are unable to share their achievements. Instead, we have to promote reciprocity, reward those who cooperate, promote transparency between teams, build tools that favor communication. We have no other option for the future.

I want to share two talks that exemplify very well the topic of this post. I found the fist talk in the TED webpage, that I often visit. A French motivational speaker, Yves Morieux, researches how corporations can adapt to a modern and complex business landscape. In this energetic talk, Yves offers six rules for "smart simplicity." He is funny and entertaining. I love this talk specially when he talks about sharing the TV with his wife. 

The second talk was recommended by the friend Juan G. Abraldes, a good example of a modern and brilliant academician. The speaker is Joe Loscalzo, a professor of the Theory and Practice of Medicine, from Harvard University. He points out that the composition of the teams that can bring progress of medicine has to be highly interdisciplinary. Again, it is all about integrating complex parts of the puzzle together.

Joe Loscalzo - On Understanding How Diseases are Characterized from Macro Connections on Vimeo.