Happy New Year from New York

2011 has been a special year for me, since I recently lost my dear brother Pablo. My first thought is for him and for his two sons, Pablo and Gonzalo. His memory inspires me every day of my life and therefore I feel stronger than ever to face 2012's challenges.

Let me share with you a thought for the coming year. It is based in a famous phrase from Steve Jobs in Stanford: "“Your time is limited, so don't waste it living someone else's life". This is the quote that has influenced me the most this year. Every time I am tempted to change a decision just based on other's opinion, simply I don't do change it. And I decide to act according to my values, my strengths and my intuition. I hope this can be a kind of resolution for the new year for you. Have a good one !!!!!

El año 2011 ha sido especial para mí, pues recientemente perdí a mi querido hermano Pablo. Mi primer pensamiento es para él y para sus dos hijos Pablo y Gonzalo. Su memoria me inspira cada día de mi vida, y por tanto me siento más fuerte para afrontar los desafíos de 2012.

Déjame que comparta contigo un pensamiento para el año que viene. Está basado en la famosa frase de Steve Jobs en Stanford: "Tu tiempo es limitado, no lo pierdas viviendo la vida de otro". Es la cita que más me ha influido en 2011. Cada vez que tengo la tentación de cambiar una decisión sólo basándome en la opinión de los demás, simplemente no la cambio. Y decido actuar de acuerdo con mis valores, mis aptitudes y mi intuición. Espero que esto pueda ser una especie de propósito de año nuevo para ti. Que tengas un gran año !!!

Merry Christmas/Feliz Navidad/Bon Nadal

As every year, I was trying to choose a touching picture for my personal Christmas greetings. This year was the most difficult one since I just wanted to convey a message of simplicity, beauty and serenity. While I was walking home yesterday, a rainy day, I saw a wet small flower that was exactly what I was looking for. And I captured its essence with my iPhone. This flower reminds me that the most precious things in life are just around the corner. You just have to be able to see them. Happy Christmas to all of you.

Como cada año, estaba intentando elegir una foto conmovedora para mi felicitación de Navidad. Este año era el más difícil pues tan sólo quería transmitir un mensaje de sencillez, belleza y serenidad. Mientras andaba para casa ayer, un día lluvioso, vi una pequeña flor mojada que era exactamente lo que estaba buscando. Y pude capturar su esencia con mi iPhone. Esta flor me recuerda que las cosas más preciosas de esta vida están a la vuelta de la esquina. Tan sólo hay que ser capaces de verlas. Feliz Navidad a todos.

Sobre duques y dinastías comunistas

Un par de comentarios sobre temas de candente actualidad.

1. DEMASIADO DUQUE. Hace unos años, cuando nadie sospechaba las actividades irregulares del bueno de Iñaki, hubo un detalle que me llamó poderosamente la atención. Resulta que vi en internet un documento firmado por él, y escribía debajo de la firma: "Duque de Palma". Mi intuición, que en ocasiones incluso funciona, me hizo saltar las alarmas. Simplemente, no me gustó el detalle. Me pareció clasista, aburguesado e innecesario. Qué necesidad tenía de marcar tanto el estatus social, me pregunté ? Unos años más tarde, la respuesta es evidente. No explicaré su deplorable actividad lucrativa pues es conocida por todos. El problema es que tanto llamar a esta gente "Señoría", "Excelencia", "Rey", "Duque", "Su Majestad"..........que la peña se acaba confundiendo. Al principio de 2012 hablaré en profundidad de este tema, que es muy interesante desde el punto de vista antropológico. A mí sólo me han tratado una vez así. Mi abuelita, que era una persona adorable, a veces me decía "Reyet"....

2. REYES COMUNISTAS. Hace tiempo que los residuales regímenes comunistas están en plan esperpéntico. En teoría, el comunismo se basa en la igualdad del pueblo y en la idea de que lo común debe siempre imperar sobre las individualidades. La historia ya nos enseñó, y de manera muy fehaciente, que este sistema rápidamente degeneró en crueles dictaduras, en las que se justificaba la imposición de las ideas y la falta de libertad amparándose en un bien común, en un Estado que está por encima de las personas. "Revolución o Muerte", reza el régimen castistra. De las personas no se habla. El sujeto (el ser humano) está al servicio del objeto (la idea política de organización social). Al final, las personas acaban estando al servicio de una causa en teoría superior que las aliena y anula. En fin, no me enrollo más pues quería hacer un comentario ligero. Pues resulta que hoy ha muerto el dictador comunista de Corea del Norte. Y el sucesor no es un lider señalado del Partido Comunista, no. Al igual que en Cuba, el sucesor es un familiar de primer grado. En este caso, se trata de Kim-Jong-un, el hijo de 29 años, que tiene una cara (que me perdone) entre efebo y psicópata. Vaya con el comunismo. Va y acaba siendo una especie de monarquía pero sin gracia. Al menos los monarcas occidentales tienen escándalos amorosos y cierto glamour. Ya veremos cómo acaba lo del chico éste. Una parte del ejército no lo acepta. Caray, cada vez que miro la foto entiendo más al ejército norcoreano.....

Cesaria

Hoy nos ha dejado una de las voces más carismáticas de lo que en ocasiones se ha llamado "Música del Mundo", Cesaria Evora.

Sus raíces de Cabo Verde y sus ancestros Angoleños impregnaron su carácter y sus tonos. Su cara risueña y voz profunda me han acompañado en muchos momentos. Su música nunca faltó en mi iPhone. Era una de las fijas.

Os dejo su canción posiblemente más famosa: SODADE. Me gusta esta versión pues está rodada en Cavo Verde, por lo que destila autenticidad también en el aspecto visual.

Lisboa

Si tuviera que nombrar mis ciudades favoritas, una sería sin duda Lisboa. Tiene un aire melancólico e incluso decadente que me encanta. Sus calles son tortuosas y llenas de misterio. Los tranvías llenan de glamour la vida urbana y los azulejos gastados de sus paredes le dan un aire pintoresco. El fado no se oye, sino se siente por sus calles.

Dos apuntes más. Uno, la comida es exquisita, por no decir sublime. Si podeis, ir a la "Tasquinha d'Adelaida", en la parte alta, un pequeño restaurante donde hacen el mejor cordero que haya probado. Y en segundo lugar, su gente es gentil y tranquila, cualidades que se agradecen cuando quieres escapar de la locura cotidiana.

He estado cuatro veces, y si puedo repetiré. La última con mi amigo Josep María, tomando fotos y disfrutando de sus calles sin mirar ni tocar mapa alguno. No lo necesitas. Os dejo una foto que saqué en el segundo viaje por la mañanita. Ir si podeis a Lisboa. No os arrepentireis.

CUESTIÓN DE PRIORIDADES

La crisis económica global, en su particular versión española, está generando situaciones dolorosas. La semana pasada fueron despedidos un tercio de los científicos del Centro Príncipe Felipe de Valencia, y hace meses que en Catalunya hemos sufridos diversos recortes significativos en las prestaciones de la sanidad pública. Hace tiempo que quería reflexionar sobre este asunto con tranquilidad.

Creo que en los dos últimos años la mayoría de los ciudadanos hemos hecho un máster en economía aplicada a las finanzas. Que si hipotecas basura, primas de riesgo, agencias de “rating”, triple A, eurobonos, etc. Cada días las noticias nos bombardean con tecnicismos económicos de difícil interpretación. A pesar de su complejidad, me la impresión que la mayoría de los mortales hemos captado la génesis u origen del desaguisado global en el que estamos sumidos. Yo lo definiría con tres palabras: especulación, cortoplacismo y desregulación. En palabras llanas, la peña se vino arriba y no encontró límites para la codicia.

El manejo inteligente del dinero y las finanzas que se generan en la economía productiva puede ser útil para rentabilizar las ganancias, apostar por nuevas iniciativas y dinamizar el tejido productivo de un país. El problema es cuando los que manejan dichas finanzas no tienen frenos e ingenian mil argucias para lucrarse más allá de lo razonable. La economía se calienta de manera artificial, sin un fondo productivo que la sostenga, y antes o después la situación explota. Si en algún país estos hechos han sido diáfanos ha sido en España. Crecíamos mucho más que Europa, pero a base de especular con un solo bien básico: la vivienda. Conozco gente poco exitosa profesionalmente que encontró en la especulación inmobiliaria la oportunidad perfecta para lucrarse de manera eficaz y veloz. Y así nos fue.

He de confesar que aunque considero lícito que una persona se gane la vida cómodamente a base de su trabajo -faltaría más-, siempre me han dado cierto reparo las personas que tienen como exclusivo objetivo profesional hacer pasta gansa. Sus estrategias no están encaminadas a dar un servicio aceptable o a desarrollar productos fiables y útiles, y por ende ganar un buen dinero. No. Su estrategias se dirigen a optimizar la manera de ganar la mayor cantidad de dinero lo más rápido posible. Todo se supedita a este objetivo, que desplaza y minimiza lo demás. La sociedad, aunque debe respetar lo máximo posible la libertad individual y debe facilitar la tarea de personas emprendedoras, ha de dotarse también de métodos que eviten el abuso especulativo de los que sólo les importa lucrarse. Este fue uno de las debilidades del sistema. Quizás hayamos aprendido la lección, o al menos eso espero.

Mientras la economía estaba recalentada en España, y miles de trabajadores curraban sin cesar por construir más edificios, casas e incluso aeropuertos inservibles, las arcas del Estado, que gozaban de buena salud, se gastaron en dar numerosas prestaciones de diverso índole a los ciudadanos. Las autoridades no predijeron que ese boom era pasajero, y además se gastó dinero público con poca mesura, tino, contención y sostenibilidad (ejemplo, dar 5 millones de euros de dinero público a la empresa Noós para organizar un par de cursos sobre turismo y deporte, que para más inri no se gastaron para este objetivo). Cuando la situación financiera explotó y los ingresos del Estado disminuyeron de una manera impecable, la deuda subió como la espuma, y en el caso de España, totalmente focalizada en el negocio de la construcción, la peña se fue masivamente al paro. Y aquí nos hallamos de nuevo a merced de los hombres y compañías de financias: el manejo y financiación de la deuda por parte de los llamados “mercados” tienen ahora un inusitado poder para encarecer los intereses de la deuda e influir sobre las decisiones políticas y sociales de los gobiernos. Una situación paradójica, pues el mundillo que causó en gran parte la crisis, ahora domina con mano de hierro a sus víctimas. No está mal la jugada. Pero nos han prestado el dinero y ahora tienen el poder. Si no debiéramos tanta pasta y hubiéramos gastado los recursos de manera más razonable en el pasado, los “mercados” no tendrían la fuerza desmedida que poseen en la actualidad. y los ingresos del estado disminuyeron boon era pasajero, y ademuena salud, se gataron en dar tarde de mta gansa. Nina

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Bueno, en la situación que estamos, en mi opinión hay dos objetivos fundamentales: favorecer la formación de empleo --en especial en actividades productivas- y evitar que el Estado de endeude más, eliminando los gastos superfluos y prescindibles y optimizando lo máximo posible el gasto en conceptos básicos. Sobre cómo conseguir empleo, la verdad es que no tengo conocimientos suficientes. Al menos espero que los bancos rescatados den créditos a pequeñas empresas. Si no, para qué diantre se rescataron ? Sobre el segundo tema, de cómo “recortar” el gasto público de la manera menos lesiva a los ciudadanos, sobre todos los más desfavorecidos, tengo una opinión bien formada. Es la que sigue.

En primer lugar, dividiría el tipo de gastos de más a menos relevantes en: imprescindibles, prioritarios, importantes, prescindibles y superfluos.

Ejemplos:

- Imprescindibles: sanidad y protección al enfermo crónico/minusválido.

- Prioritario: educación y pensiones.

- Importantes: infraestructuras, investigación, comunicación y cultura.

- Prescindible: palacios, monumentos.

- Superfluos: espectáculos recreacionales y deportes de élite.

Lógicamente, los verdaderos recortes deberían hacerse en los dos últimos apartados, rebajar los gastos importantes y “gestionar” mucho mejor los imprescindibles y prioritarios. Yo, que me he dedicado 20 años a la medicina pública y la conozco bien, creo que se puede gestionar de manera mucho más eficaz para que sea sostenible, sin necesidad de cerrar centros.

Qué se ha hecho ? En muchos casos, en Catalunya se ha empezado por recortar gastos imprescindibles y prioritarios, sin intentar primero mejorar la gestión de los mismos de una manera muy enérgica. Se han cerrado quirófanos y muchos pequeños centros a los pocos meses de ser elegidos para gobernar. Pero el año que viene la Fórmula 1 se sigue haciendo en Catalunya y el Gobern se reúne y trabaja en el lujosísimo Palau de la Generalitat. Antes de cerrar un centro hospitalario, que se trasladen a un moderno edificio de oficinas. Bueno, y de Valencia no hablemos. Cierran medio dentro de investigación y siguen siendo el paraíso de eventos deportivos de lujo.

En fin, en este asunto, como muchos otros en la vida, es cuestión de prioridades.

The end of the fall in North Carolina

I want to share with you the last pictures that I took this fall in North Carolina. Although I just went through tough times, it has been an amazing season, peaceful, melancholic and also rewarding. Now I am ready for the cold weather, the snow, the icy waters and the foggy mornings. In the meantime, I am just enjoying life, since we can not afford to waste a single minute....

Quiero compartir con vosotros las últimas fotos que tomé este otoño en Carolina del Norte. Aunque acabo de pasar momentos amargos, ha sido una estación increíble, tranquila, melancólica y muy gratificante. Ya estoy listo para el tiempo frío, la nieve, las aguas heladas y las mañanas con niebla. Mientras tanto, simplemente intento disfrutar de la vida, pues no nos podemos permitir perder un sólo minuto...

Reincidente

Si me gusta algo, puedo ser algo obsesivo. Es un rasgo de mi personalidad. Los míos lo saben. Nada puedo hacer por evitarlo.

Me pasa con Adele. Me llega. Me llena. Ya lo hacía mucho antes de hacerse hiperfamosa. Es quizás la solista más importante a nivel global en estos momentos.

Hace tiempo subí una canción, y luego otra.......y soy reincidente con ella. Para más inri, hago una reposición de la canción "Make You Feel my Love" en otra versión en directo diferente a la que os mostré hace tiempo.

No puedo prometer no volver a poner algo de Adele. Estais avisados.

Salvador de Bahia

Aquí teneis mi primer reportaje fotográfico que subo a internet (Youtube) de un viaje. Bueno, es este caso es el reportaje de dos breves estancias que hice en Salvador de Bahía en los años 2010 y 2011. Tengo que mejorar la calidad de los videos, pues la resolución de las fotos es bastante baja y salen recortadas. Pero creo que podeis disfrutar un poco de mi particular visión de esa emblemática ciudad.



Here you ahve my first photo report that I have ever uploaded in internet (Youtube) from a trip. Indeed, in this case the report is from two brief trips that I did to Salvador de Bahia in 2010 and 2011. I have to improve the quality of the videos, since the resolution of the pictures is quite low. But I think that you can enjoy somewhat my particular view of this emblematic city.

Puente

Lo reconozco. En ocasiones leo libros de psicología, auto-ayuda y temas afines. A veces son libros chorras, a veces un poco cursis, y en ocasiones realmente útiles. Cuando de uno de estos libros se me queda una idea de por vida, entonces lo califico de excelente.

Por cierto, el mejor de todos los que he leído, a parte de algunos libros del gran Victor Frankl, es uno que se llama en inglés: "The Road Less Traveled". La primera mitad del libro es brutal. En España, por cierto, se ha traducido como "Una Nueva Psicología del Amor", título inadecuado y hortera donde los haya. De hecho, el libro empieza con una frase que acaba en un punto y aparte. La frase dice: "Life is difficult". Vaya manera más genial y realista de empezar un libro. Nada de ñoñerías. Empecemos con un baño de realidad, y a partir de ahí construyamos una estrategia para ser razonablemente felices, que no es poco.

Bueno, a lo que voy. En muchos de estos libros suelen decirte que es fundamental saber el sentido de tu vida, tu papel, tu vocación vital. Yo siempre me quedaba en blanco sin saber bien cuál era el mío.

Con los años, he ido decubriendo poco a poco cuál es el papel de esta vida que más me llena, me pone, me motiva, me satisface y me sale mejor: HACER DE PUENTE.

Hacer de puente entre culturas, razas, lenguas, continentes, sensibilidades religiosas, estratos sociales, perfiles profesionales, ideologías políticas.......

Entre otras cosas, porque me niego a pasar la mayor parte de mi vida con personas con la misma cultura, raza, lengua, continente, sensibilidad religiosa, estrato social, perfil profesional e ideología política....

Simplemente, sería mucho más aburrido.

Nada mejor que este viejo puente de madera americano para ilustrar estas palabras.

Naturaleza

La naturaleza es hermosa e implacable a la vez. Somos, queramos o no, sólo una pequeña parte de ella. Es paradójico que días después de sentir sus garras más crueles, he podido disfrutar recientemente de todo su esplendor. Aquí teneis 3 pequeñas pruebas.







Un día salimos de ella y un día volveremos. Seguro. Mientras tanto, disfrutemos del regalo que es la vida, de sus sorpresas, sus detalles....y cuidemos lo más posible la naturaleza, empezando por el sagrado templo que somos nosotros mismos.

Pablo

Ayer nos dejó, de manera inesperada, mi querido hermano Pablo. Querría compartir con vosotros un sentimiento y una sencilla reflexión. En el sentimiento seré breve: tengo un dolor inmenso, inconsolable e inabarcable. Por él y por el resto de mi maravillosa familia, en especial mis padres.

La reflexión es sobre la grandeza de la humildad. Por lo general en esta vida admiramos al fuerte, al exitoso, al dotado. Y en muchas ocasiones estas personas dan a los demás la mitad de lo que la vida les ha ofrecido. Sin embargo, las mejores muestras de grandeza me las han dado la gente humilde y acostumbrada al sufrimiento. Tienen poco y dan hasta las migajas. Así era Pablo. Dio todo lo que tenía a la gente necesitada que se le acercó, que adivinaron rápidamente en sus ojos su inmensa generosidad. Y luchó cada minuto de su vida por sus hijos, sacando fuerzas donde no las tenía. Su ejemplo de grandeza me inspirará mientras viva.

Pablo, allí donde estés, intentaré en tu honor seguir tu ejemplo. Es el mejor tributo que puedo ofrecerte. Descansa en paz.

Another type of joy

I don't eat tapas lately, I don't go to the Boquería Market every Saturday and I don't meet my dear friends every week. I have though another type of joy: the fall. This weekend we have witnessed the abrupt change of colors in many trees that defines the fall. I have been awaiting this since I moved to North Carolina a couple of weeks ago. It is simply amazing. I gives you a lot of peace and serenity......it is just one of the most wonderful shows that nature can offer. I am enjoying it a lot with my bike and my camera. Just take a look.

No como tapas últimamente, no voy al Mercado de la Boquería cada Sábado, o no veo a mis queridos amigos cada semana. Tengo sin embargo otro tipo de disfrute: el otoño. Este fin de semana hemos podido ver un rápido cambio en el color de muchos de los árboles que define El Otoño. estaba esperándolo desde que vine a Carolina del Norte hace un par de semanas. Es simplemente increíble. Te da mucha paz y serenidad....es simplemente uno de los espectáculos más maravillosos que la naturaleza te puede ofrecer. Y estoy disfrutándolo con mi bici y mi cámara. Tan sólo echa un vistazo.

Mario, Lucas y su primo Tomás

Una de las ventajas de vivir en medio de la naturaleza y no en un ambiente urbano es que uno puede encontrar otro tipo de amigos. Más naturales y primitivos, pero no por ello de peor calidad.





Yo ya he encontardo un par. Se llaman Mario (pelo canoso) y Lucas (pelo castaño). Los he visitado ya varias tardes, y siempre vienen ante mi voz y me escuchan atentamente, cualidades que definen a los buenos amigos.







Un poco más lejos, en otra casa, vive su primo Tomás (pelo blanco y marrón). Con Tomás no me entiendo. Es distante y va a la suya. Le preocupa más lucir tipito, y es que el chaval está de buen ver. En eso se parece a los humanos. El que tiene de todo, no valora a los demás. El se lo pierde.....

Riesgo y deporte: dónde están los límites ?

Todavía estoy commocionado con la muerte de Marco Simoncelli este fin de semana. Una desgracia mayúscula. Este ominoso hecho, sin embargo, me ha hecho revivir uno de mis post antiguos que subí a mi blog en 2008. Os lo pongo abajo para que reflexioneis sobre el mismo. Mi pregunta es: dónde están los límites sobre la peligrosidad de una actividad deportiva que la haga éticamente reprobable ? Porque en estos asuntos, la cuestión está en los límites. No sé dónde pondría los límites en los adultos (más claro lo tengo en los menores). Cada uno pondría el suyo. Yo sería bastante conservador, por cierto, pues me parece que algunos deportes incluyen el riesgo ajeno como un componente clave de su espectacularidad. De hecho, las imágenes de accidentes deportivos pueblan la red, los pubs y muchos foros, por lo que el morbo es indudable que existe. La red sin duda facilita esta filia humana por la desgracia ajena. Donde sería mucho más estricto es en la participación de menores en campeonatos mundiales de motor que incluyan un riesgo importante para la vida. Como por ejemplo, el Mundial de Motociclismo. Hoy he leido que hay 9 menores en este campeonato, y se han elevado voces que exigen una regulación. Hay que tener en cuenta que los padres se lucran sobremanera de tener menores compitiendo al máximo nivel. De esto, precisamente de esto escribía yo hace 3 años en este blog:


SEGURIDAD VIAL: el otro día subieron al podio en la cerrera del campeonato mundial de motos dos chavales de 15 años. Uno inglés y otro español. El inglés tenía cara de adolescente, algo pillín, pare ser más preciso. El español, Marc Marquez, realmente era un niño prepúber, de esos que besas cuando te lo presentan sus padres. Si no os lo creeis mirad la foto. De repente pensé: quien permite que un niño de teta corra en un deporte de alto riesgo con máxima tensión competitiva en la que se juega literalmente la vida ? No debería estar prohibido que niños de 15 años piloten motos de alta cilindrada a 250 Km/h ? Qué opina de esto la DGT ? Cómo es posible que los padres permitan a un hijo inberbe asumir tamaño riesgo ? de hecho, le dejan correr desde hace años y este año ha sufrido un grave accidente. Probablemente hay factores como la fama, dinero, publicidad, morbo de ver a gene tan joven, etc...que anestesia a padres, patrocinadores, DGT, público y periodistas ante este disparate. Porque no he leído ninguna crítica, y mira que leo prensa deportiva diariamente. Ah, por cierto, hace dos semanas es chaval español tuvo una caída importante pues estaba yendo más deprisa de lo razonable. Y otro niño, el hijo de Sito Pons, casi se mata. Ya decía yo.

Welcome to North Carolina

This week I went for my first bike ride in the roads and fields of North Carolina. As you can see, I have changed the concret and the glamour of Barcelona by the nature and fields of Chapel Hill. I feel very privileged indeed. A was missing a period being in touch with trees, plants, flowers and animals. Believe me that they have a great influence in the daily life. I sense their aroma in mi mind.

Enjoy these two photos that I took. It isn't bad, no?

Esta semana he dado mi primera vuelta en bici por las carreteras y campos de Carolina del Norte. Como veis, he cambiado el cemento y el glamour de Barcelona por el campo y la naturaleza de Chapel Hill. Me siento un privilegiado, de veras. Echaba de menos una temporada en contacto con árboles, plantas, flores y animales. Creedme que tienen una gran influencia en la vida diaria. Se nota su aroma en la mente.

Disfrutad de estas dos fotos que tomé. No está mal, no ?

Una carta antigua

Acabo de encontrar un e-mail perdido de hace muchos años que mandé a un Director de un periódico, que lógicamente no publicó. Me ha hecho gracia encontrarla. Pues me la publico yo mismo, he decidido. Total, soy el director por ahora de mi blog. Ahí va:

Sr. Director:

He detectado últimamente una corriente de pesimismo sobre la humanidad en general que me preocupa. Guerras, terrorismo, pobreza, injusticias....Pero la realidad es que la humanidad avanza lentamente y existen muchos motivos para el optimismo. En esta carta quiero recordar a los lectores que hay mil razones para estar agradecidos a las personas que nos han precedido y que gracias a su esfuerzo disfrutamos de muchas ventajas que nos hacen la vida más agradable. Por ello, creo que todo ciudadano debe tener al menos un pequeño sentimiento de agradecimiento por lo que los demás nos han facilitado. Es simplemente una cuestión de justicia. ¿A qué mil razones concretas me refiero? Por si no te ocurren, te daré quince pistas. ¿Has acaso inventado tú Internet? ¿y las palomitas? ¿y el tango? ¿has compuesto tú las canciones de Radio Futura? ¿has parido tú a Almodóvar? ¿acaso inspiraste tú a Gandhi? ¿o a Woody Allen? ¿que has aportado tú al descubrimiento de los antibióticos? ¿y al de los antiinflamatorios? ¿enseñaste a jugar al fútbol a Maradona? ¿o quizás escribiste los guiones de Gila? ¿se te ocurrió a tí que los microondas calientan? ¿y que hay sobre los quitamanchas? ¿supongo que tuviste algo que ver con la escritura del Quijote? ¿o quizás se te ocurrió que estaría bien celebrar la Nochevieja? Bueno, no sigo; creo que quince ejemplos son suficientes. Anda, disfruta de todo eso y más, pero hazlo un poquito agradecido...

Ramon Bataller, Médico, Barcelona.

Escucha esta canción

En los CDs de Putumayo a veces encuentras verdaderas joyas.

Estaba yo perdido conduciendo en el coche de mi amigo Pablo y cayó en mis oidos esta pieza llamada "Mulata" del cubano Raúl Paz. Me enganchó desde el primer momento. Lo tiene todo. Fresca, original, con una letra chisposa, una voz penetrante, unos ritmos y acordes muy intensos y un final de bandera.

Me la puse unas cuantas veces seguidas en mi nueva casa con el volumen a tope y me puse a bailar como si estuviera en la fiesta fin de curso....una genial manera de hacer gimnasia, por cierto.

Os pongo la versión de Putumayo sin video pues es la mejor versión. Ponla fuerte y disfrútala !!

AMOR LATINO

Ocurrió hace unas cuantas semanas. El día exacto no lo recuerdo. El verano había sido corto pero intenso. Fotos, bici, mar, familia, y más bici. Volví a Barcelona con la forma afinada. Suele ocurrirme por esas fechas. Y cuando me siento en forma, subir Montjuic con mi mountain bike se convierte en una obligación. Suelo hacerlo a las horas extremas del día, cuando la montaña yace solitaria y me pertenece. Sin estridencias, sin coches, sin humo. Sólo las rampas, el sudor y un servidor. En las últimas ocasiones, estaba siguiendo un ritual de entrenamiento. Consistía en dar 5 vueltas a un pequeño circuito por Poble Sec para calentar las piernas. Cada vuelta son 4 minutos de reloj, valga la redundancia. Las hago a ritmo contante pero cansino, sin excederme. Tras la quinta vuelta me lanzo a buscar mis límites hacia el Castell de Montjuic, y siempre los encuentro en forma de jadeo y un molesto ácido láctico.

Esa noche había llegado a casa como siempre: vacío después de una larga jornada. Me dejé caer en el sillón con un suspiro de satisfacción. A los pocos minutos, me dispuse a comer una ensalada regada por abundante vinagre de Módena. Mientras agonizaba el Telediario de las 9 con las sempiternas noticias de la crisis financiera y un par de bravuconadas de Mourinho, mi mente se embarcó en una reparadora siestecilla de apenas 20 minutos, suficientes para eliminar unas toxinas y un par de malos recuerdos. Al cabo de un buen rato, rozando las 11 de la noche, mis piernas estaban sedientas de marcha. Como de costumbre, me calcé mi atuendo ciclista y unos cascos y subí a mi bici, algo polvorienta pero bien engrasada. Tras estirar los muslos y trampear el primer semáforo en rojo del Paralelo, allí estaba yo, empezando la primera de las 5 vueltas al minicircuito de calentamiento. En un acto premonitorio, mi iPhone eligió al azar una canción de Buenavista Social Club. Con los acordes de un sabroso ritmo cubano, me adentré en la noche barcelonesa.

Mientras calentaba mis entumecidos músculos al son de la melodía de Chan Chan por la calle Lleida, me percaté que la noche era cerrada y la ciudad estaba serena y solitaria. A mitad de la calle, los únicos seres vivos que pude esbozar eran dos adolescentes, de inequívoco origen latino, que paseaban absortos con signos de estar mariposeando. Miraditas de él, golpecitos de ella, y una evidente tensión romántica entre los dos. Qué tierno, pensé mientras giraba a la izquierda. Es bonito ir seduciendo a la otra persona poco a poco, ir rompiendo las barreras y ganar su confianza con alguna que otra dificultad. Siempre he pensado que, bien mirado, es una época genial que los chavales de hoy en día se pierden. En la sociedad de lo inmediato, me da la impresión que la duración del cortejo se ha reducido en exceso. “Aquí te pillo, aquí te mato”, parece la máxima de los jóvenes actuales. Parece que sólo los latinos son capaces de tontear como lo hacía estos adolescentes, enlenteciendo las horas del reloj como reza el bolero…..meditaba con claras dosis de candidez. No, si tenemos mucho que aprender de ellos, concluí mientras me dirigía a iniciar la segunda vuelta.

Tras pedalear de nuevo por las primeras rampas de la calle Lleida, atisbé de nuevo a los pavos cada vez más acaramelados. Esta vez se cruzaron nuestras miradas. Medio segundo únicamente. Lo suficiente para que mi curiosidad desnudara sus ojos enardecidos. Sí, la cosa había progresado. Ya no habían empujoncitos. Ya iban de la mano como dos novios oficiales, sin ambages. Vaya, veo que el cortejo sigue su curso, me decía mientras giraba de nuevo con brío.

Mientras pensaba para mis adentros que era un poco inocente de pensar que los jóvenes latinos van a un ritmo acompasado en sus quehaceres románticos, estaba ya a punto de girar para mi tercera vuelta a mi circuito. He de reconocer que me asaltó una insana curiosidad. Cómo estarán ahora los tortolitos ? me pregunté mientras apretaba el ritmo. No se veía ya a los jóvenes en la acera derecha. Deben haberse marchado, especulé al ritmo de un pedaleo cada vez más vivo. Ante mi sorpresa, estaban sentados, uno al lado del otro, en una solitaria parada de autobús, con apenas dos milímetros entre los dos tiernos cuerpos que rezumaban pasión latina. Nos miramos de reojo mientras la chica, adornada por una preciosa melena azabache, me miró con cierta sorna. Vaya, sí que se anima el asunto, pensé mientras atravesaba con celeridad las blancas líneas del paso de cebra.

Para qué negarlo. La situación era divertida, inesperada, y refrescante. Como esto siga así, dará para una historia corta, pensé atinadamente. La cuarta vuelta fue a la postre definitiva. La contaré de manera rápida pues me da cierto rubor recordarla. Tras recorrer 150 metros de la calle Lleida, giré el cuello de forma automática a mi derecha y allí estaban los dos pavos, uno sentado sobre el otro, fundidos en un beso interminable sobre el desgastado asiento de la parada del autobús. Me pareció observar que se apretaban de forma asfixiante, pero como a lo postre respiraban, no debía ser para tanto. Lo que sí recuerdo diáfanamente es que el chaval, cuya cara daba a la calzada por donde yo merodeaba, me lanzó una mirada orgullosa cual guerrero ganador…….

Esbocé una respuesta de complicidad mientras me dirigí directamente a las rampas de Montjuic. Hoy no habrá quinta vuelta, decidí sabiamente. Con 4 ya tengo bastante hoy. La quinta vuelta no aportará nada nuevo. Ya me queda claro que, en Barcelona, el amor latino ya se ha globalizado.

Gracias

A pocos minutos de dejar España y empezar una nueva etapa en USA, sólo tengo palabras de agradecimiento a TODOS los que me habeis acompañado los últimos 20 años en esta maravillosa etapa en Barcelona. El caudal de cariño y complicidad que he recibido los últimos días ha sido enorme. Familia, amigos, compañeros......gracias a todos.

Cambiar implica un componente de pérdida, de dolor. Es inevitable. Pero, cuando se cambia de manera razonable y en el momento adecuado, sirve para valorar mejor lo que tienes y a tu gente, hacer algunas mejoras internas y saborear recuerdos inolvidables.

Y al final me quedo con lo mejor, lo más importante que me llevo en mi mochila: vosotros.

El Hospital Clínic de Barcelona

Hoy me despido del Hospital Clínic tras más de 20 años trabajando como médico. Llegué de Valencia a mis 24 años y desde el primer día sentí una especie de honor y orgullo de trabajar para este Hospital. Era y es diferente a los demás. Cuando amas a la institución para la que trabajas, das siempre un plus añadido. Y lo das a gusto.

Qué me ha enganchado del Clínic todos estos años ? Dos cosas.

Por una parte, la dedicación y tino en el trabajo de sus profesionales. Aman la excelencia y luchan por conseguirla. No conozco otro hospital igual, y he visitado muchos. Ser del Clínic imprime carácter, y eso se mama desde residente. Más horas, más pasión por el trabajo, más retos, más intensidad, más medicina.....y todo eso repercute en el bien del enfermo, que al fin y al cabo es lo que cuenta.

Y por otra, su aire innovador y vanguardista. Siempre está dispuesto a mejorar, renovarse, adaptarse, progresar. Para ello ha de ser audaz en los cambios organizativos, valiente en su apuesta por la investigación, y pertinaz en el mantenimiento de la excelencia clínica. Casi nada.

El Hospital Clínic no sólo practica medicina, la crea.

BYE BYE VALENCIA

Este semana empieza una serie de despedidas, antes de empezar mi nueva aventura americana. Empezaré por mi cuna, mi referente, mi raíz, mi sino, mi sangre: Valencia.

Ayer fue un día valenciano en toda su aplitud: mar, azul, arroz, Albufera. Un par de fotos dan testimonio de ello. Y es que el sentimiento valenciano te penetra por medio de los sentidos, como un día pregunté en una charla al gran Manuel Vicent. Olfato (pólvora), vista (azul), oido (petardos) y gusto (paella).

Es un lujo tener un referente, en lo personal y en lo geográfico. Y Valencia es el mío. De ella he sacado sus virtudes y defectos. Pero me quedo con lo positivo, como decía hace unos días por este blog. Valencia me inspira naturalidad, iniciativa, generosidad, fiesta, color, burla, alegría y un color azul que no he visto en ningún otro lugar. Mientras viva, siempre seré "valencianet". Aquí está mi familia, mi gente, mis amigos más profundos y longevos, mis primeros recuerdos que forjaron mi personalidad. Algún día volveré después de décadas de periplo por el mundo. Y lo haré para quedarme para siempre.

Steve

Ayer nos dejó Steve Jobs. He de reconocer que esta mañana me he quedado mirando su foto, entristecido y agradecido, por unos buenos minutos. Porque su creación, el universo Mac, ha sido un compañero de mi vida los últimos 21 años.

En marzo de 1991 me compré un ordenador que tenía una manzana y un ratón. Por entonces los PCs tenían un sistema operativo farragoso y muy poco práctico. Desde el primer día, disfruté usando un ordenador amigable e intuitivo. Y me hice un materialista radical. Cada vez que ha salido un nuevo producto Mac, una nueva actualización, no he descansado hasta tenerlo. Sí, un puro materialista, lo sé. Pero de una materia innovadora, útil, divertida, bien diseñada, fiable y adictiva.

Hay dos cosas de Steve Jobs y de su obra que me gustaría destacar. Una, haber pensado diferente, como dice mi amigo y maquero Josep María. No se conformó con lo que había. Siempre quería mejorar e inventar la realidad. Si quereis conocer mejor el espíritu de este gran emprendedor, mirar su famoso discurso que os pongo al final. Y la otra cosa, su gusto por la estética sencilla y cómoda, con su famosa camiseta negra y tejanos gastados para presentar sus productos en sociedad. Y es que me encanta en ocasiones ser capaz de romper esquemas y convencionalismos para ofrecer alternativas más interesantes y sanas. Cambiar una corbata axfisiante y una traje rígido por una sencilla y cómoda ropa me parece tener personalidad propia y no plegarse por norma a lo establecido. Al fin y al cabo, la ropa tiene dos funciones fundamentales en el ser humano: protegerte del frío y tapar tus partes nobles para evitar una propagación excesiva de la especie. Una tercera función, la de la estética, me parece a todas luces prescindible. Steve Jobs pensaba lo mismo. Quizá por ello me identifiqué tanto con él.

Descanse en paz.

La parte positiva

Los humanos tenemos una habilidad especial en identificar, disecar y amplificar los defectos y debilidades de los demás. Que si menganito tiene gula, pereza, chulería, es corrupto, tiene incongruencias, contradicciones, despistes, defectos físicos, mal gusto.....todas las limitaciones del prójimo son captadas por nosotros con pericia y rapidez. Como consecuencia, los aspectos más oscuros o mejorables de los demás, y ya no digamos de los personajes públicos, se hacen evidentes y se comentan con asiduidad cuando se debate o comenta sobre ellos. En mayor o menor medida, todos caemos en esta capacidad humana en detectar lo negativo.

Nos es más difícil y costoso captar el esfuerzo, los logros, los detalles, la grandeza y las aportaciones que hacen la mayoría de los mortales. Os pondré un ejemplo de actualidad.

JOAN LAPORTA es un conocido personaje público. Existen dos aspectos de su quehacer y su personalidad que han sido criticados y en ocasiones ridiculizados por doquier. Por una parte, su forma de promocionarse en la arena política desde su época de presidente blaugrana. Y por otra, su gusto reciente por los placeres mundanos en forma de hermosas doncellas, champagne francés y puros habanos. No me extenderé en estos puntos puesto que, como he comentado, son aspectos susceptibles a la crítica que han sido muy debatidos por los medios y en las tertulias de amiguetes.

Me centraré sin embargo en tres aspectos de su gestión que me parecen admirables, positivos y que merecen también ser destacados en aras a una valoración ecuánime de esta persona.

1. DAR LA PUBLICIDAD DE LA CAMISETA MÁS CARISMÁTICA DEL FUTBOL A UNICEF. En un mundo regido por los excesos económicos, el merchadising y el uso masivo de medios y publicidad por los grandes clubs para adquirir los futbolistas más rutilantes, que un mandatario decida nadar contracorriente y dar el más preciado espacio publicitario (la camiseta) a una organización benéfica infantil me parece admirable, loable y me quito sencillamente el sombrero. Olé. Creo que esta acción me hizo ya medio culé.

2. ERRADICACIÓN VIOLENCIA EN LA GRADA (Boixos Nois). Que por primera vez un presidente del fútbol español erradique de manera radical y sin ambages la presencia de radicales en la grada me parece oportuno, valiente y pedagógico para la juventud. Yo, que odio la violencia en todas sus manifestaciones, no puedo más que aplaudir esta decisión.

3. CONTRATAR A GUARDIOLA, UN ENTRENADOR DE LA CASA DEL BARÇA B. Que en un momento cuando le arreciaron las críticas y estuvo a punto de perder el mandato apueste por un chaval joven de la casa que apuntaba buenas maneras en un equipo de Segunda B, me parece innovador, visionario y muy valiente. El tiempo ha demostrado que Guardiola es la quintaesencia del liderazgo, prudencia, sabiduría y de las mejores virtudes de Catalunya. Otro hubiera contratado a Mourinho, que como sabes es la quintaesencia de.......(bueno, me he prometido sólo hablar de aspectos positivos en este post).

No creeis que estos tres aspectos positivos deberían ser incluidos en nuestra valoración de una persona pública ? O sólo nos quedamos con los aspectos mejorables de la persona ? Porque tan sólo hay que mirarnos a nosotros mismos para ver que los seres humanos tenemos claroscuros, aspectos muy mejorables y días de todos los colores. Al fin y al cabo, una mala tarde la tiene cualquiera, como decía el gran Chiquito de la Calzada.

My favorite song of all times

Sí, tengo una canción favorita en mi vida. Y quiero compartirla hoy con vosotros. Es de Billy Joel, uno de los más grandes cantautores a piano de siempre. Se llama "Summer Highland Falls". Y por qué es mi canción favorita ? No importa ahora. Simplemente lo es. Ojalá que te guste.

Yes, I have a favorite song in my life. And I want to share it with you today. It is is from Billy Joel, one of the greatests piano singwriters ever. It is called "Summer Highlindg Falls". And why is it my favorite song ? It doesn't matter now. It is simply it. I hope you enjoy it.

El blues del Autobús

Eran los años 80. La pubertad había abierto las puertas de la curiosidad a una generación de barbilampiños. Estábamos sedientos de referentes. Y apareció él. Miguel Ríos. Y muchos sucumbimos a nuestra primera canción, nuestro primer concierto, nuestro primer himno. El Blus del Autobús.

Superar la adversidad

Estos días, en el Campeonato Mundial de Atletismo de Corea, hemos asistido a un hecho insólito en el deporte profesional al más alto nivel: que un atleta con las dos piernas amputadas compita con los mejores atletas del mundo.

La historia de Oscar Pistorius es bien conocida. Amputado de las dos piernas desde pequeño, ya dicen las crónicas que esta limitación física nunca fue una "minusvalía" en su caso: no valía menos, ni se valoraba menos que los demás. Si analizamos la foto de cuando era niño, yo creo que la expresión de su cara avala esta aseveración.

Lo que más me gusta de este tipo es que luchó durante varios contra la Federación Mundial de Atletismo para que le aceptaran competir, y al final lo consiguió. Es un buen ejemplo de que la gente tenaz abre caminos, y que el tener limitaciones te entrena de alguna manera a no rendirte.

En sus entrevistas y fotos, he podido constatar que el tío no va de víctima ni intenta generar compasión. Simplemente quiere respeto. El mismo que siento yo cuando le veo llegar a la meta, tras producir montones de ácido láctico durante 400 metros, con unas moles que corren como máquinas.

Flash-back (comentario de foto de actualidad)

Vuelvo a una sección, inspirada en el gran Juanjo Millás, que consiste en comentar brevemente una foto de radiante actualidad.

Ya podeis imaginar la foto que he elegido esta semana. No podía ser otra. Reconozco que esta foto, que no describiré pues son protagonistas (Tito, Mou & The Observer) son conocidos por todos, me ha suscitado un sentimiento de flash-back. Me explicaré.

Desde un tiempo a esta parte, probablemente influido por la cantidad de lustros que pueblan mi biografía, tengo episodios de recuerdos de la infancia ante la visión de personas, fotos, videos e incluso olores. Rememorio vivencias de un amigo del parvulario, una pelea con mi hermano gemelo, una niña que me gustaba de cole, y cosas de este estilo.

Esta semana he tenido el último episodio de flash-back. Los últimos días mi retina ha sido bombardeada por susodicha foto, y claro está, mi circuito límbico ha sido activado de manera impecable, lo que me ha llevado a rememorar un episodio de mi más tierna niñez. Tenía yo sobre unos 5 años. Estaba en el parvulario Los Ángeles en Valencia, y la seño nos hizo una propuesta novedosa. Haremos un concurso de adivinanzas. Se trataba en organizarnos en parejas con los demás niños y hacer una especie de competición a ver quién tenía más tino acertando unas sencillas adivinanzas. Creo que fue el primer subidón competitivo de mi vida, que no el último. Para ser sincero, no me acuerdo del nombre de mi contrincante, pero eso es lo de menos. Lo que sí rememoro de manera diáfana es que el cabrito me venció de manera incontestable. Recuerdo que no di una y, que a pesar de mi ímprobo esfuerzo, el otro niño era claramente superior descifrando adivinanzas. Era la primera derrota oficial de mi vida, y vaya si me escoció. Mientras la seño decía en voz alta el nombre de los vencedores, un impulso primitivo, pueril, rudimentario y ridículo se apoderó de mi sistema nervioso. Extendí raudo mi mano derecha, erguí el dedo índice con un evidente tino, y lo dirigí sin compasión a tocar la córnea del ojo derecho de mi contrincante. A dicha burda maniobra sigió un llanto sonoro del niño, que lógicamente llamó la atención de la seño. Que te ha pasado, cariño ? preguntó al sollozante niño. Que Ramón me ha metido el dedo en el ojo !!! Por qué lo has hecho ? me espetó la atribulada profesora. Esto.....no me he dado cuenta, seño !!! respondí con cara embobada. No sabes que no tienes ya edad de hacer esas chorradas !! Eso lo hacen los niños más pequeños.....tú ya estás crecidito para estas tonterías.

Pues la seño tenía razón. Los niños de 5 años ya no suelen meter el dedo en el ojo de sus amigos cuando pierden o se enojan. Eso sólo lo hacen los bebés.

Para vivir

Hoy estaba youtubeando un rato explorando cantantes cubanos...que si Ibrahim Ferrer, que si Compay Segundo, que si Pablo Milanés....vaya talento musical y sensibilidad tiene la peña cubana.

Acabé, como no, en mi canción favorita de Pablo Milanés: "Para vivir". La introducción solemne a piano, la entrada con su brutal voz, la intensidad del mensaje, el desamor que entierra la melodía.... Para mi, un himno, y de los buenos. Todavía recuerdo el día que la oí en directo en el Palau de la Música de Barcelona. Grande, Pablo !!!

La estrella del verano

Esta semana, en la plaza de toros de Xátiva, en cuyas laderas nació mi padre, ha muerto un chaval de 29 años a manos del toro "Ratón", una bestia de 600 Kgs famoso por estos lares por su currículo siniestro (ver foto del animalillo). Cinco heridos muy graves y tres muertos decoran el historial de esta célebre bestia. Haré un par de comentarios al respecto.

Por una parte, hace tiempo manifesté mi postura de desaprobación de las corridas de toros en este blog, y lo hice de una manera ordenada y razonada. Te invito a que vuelvas a leer ese post

(http://rabataller.blogspot.com/2009/08/las-corridas-de-toros.html).

Algo parecido puede aplicarse a espectáculos en los que el morbo fundamental es el riesgo y la alta posibilidad de que un toro hiera a un ser humano. Además de primitivo me parece absurdo, por muy tradicional que sea.

Estos últimos días se han sucedido noticias sobre el percance de Xátiva y sobre el toro en cuestión. Se ve que es el toro con más caché de las fiestas valencianas dada su peligrosidad y la gravedad de los percances que causa. Hay gente que paga una buena cantidad de dinero para ir a ver el espectáculo del toro "Ratón" asediando a los jóvenes lugareños. He leido que se calcula que cada muerte que causa susodicho toro aumenta 3.000 pavos su caché. Genial, no ? Para más inri, el joven fallecido presentaba clarísimos signos de embriaguez y a pesar de ello la peña no impidió que saltara al ruedo. Supongo que así aumentaba la peligrosidad y podían amortizar mejor el precio de la entrada. En fin, os diré que aunque he nacido en España, antes que nada soy ciudadano del mundo. No me siento orgulloso de esta tradición española de matar toros en los ruedos y de que durante los meses de Agosto las plazas de los pueblos organizen estos siniestros espectáculos.

Me gustan otras tradiciones de mi país, pero no ésta. Que le voy a hacer. Quizás se deba a que en mi profesión me dedico a salvar vidas, y me parece un poco absurdo hacer un espectáculo del hecho que chavales jóvenes pongan en riesgo las suyas.

La Orquesta de la Esperanza

Mañana toca en Madrid la West-Eastern Divan Orchestra, un proyecto ideado por el músico Daniel Barenboim y el filósofo Edward Said en 1999 para reunir, con espíritu de concordia, a jóvenes talentos musicales palestino y israelíes, así como un foro para el diálogo y la reflexión sobre el problema palestino-israelí. Este proyecto nació con el propósito de combinar el estudio y el desarrollo musical con compartir el conocimiento y la comprensión entre culturas que han sido tradicionalmente rivales. A pesar de las dudas iniciales, el proyecto ha sido un gran éxito musical y sociológico.

Proyectos como éste nos recuerdan que hay personas que contruyen, que unen, que integran y que facilitan. La West-Eastern Divan Oschestra me parece una idea atrevida, creativa y fresca. Hay que felicitar a Daniel y Edward que hayan utilizado una de las más sublimes creaciones humanas, la música, para unir personas de pueblos enfrentados.

Disfrutar de un fragmento de este singular e ilusionante grupo de artistas de uno de mis compositores favoritos: Mahler.